אתמול צויין החנוכה נייט במודה סנטר. הבלייזרס אירחו את פיניקס.

החבד"ניקים הדליקו נרות ורקדו, ה-DREIDEL MAN הסתחבק עם בלייז הקמע של הבלייזרס

והאווירה הייתה בסימן:

,WHERE THERE IS DARKNESS

 ! WE SHALL BE THE LIGHTֱ

פיניקס היו בתפקיד החושך: הקבוצה 21-4 העונה ויכולה לשנות את השם לראשון-לציון במאמציה להשיג את שירותיו של מר וויליאמסון.

דווין בוקר וטי.ג'יי וורן לא שיחקו בפניקס. סי.ג'יי מקולום גם נח בבלייזרס.
פורטלנד נהנתה מהסיטואציה והצליחה לשבור נאחס של שלושה הפסדים רצופים.
זה עזר קצת להוריד את הלחץ מחוסר ההצלחה בזמן האחרון,
כאשר לוח המשחקים במערב לא יהיה קל בהמשך העונה.
המשחק היה גמור כבר באמצע הרבע הראשון שהסתיים בתוצאה 9-36 לבלייזרס.
דמיאן תרם 25 קלות וישב ברבע האחרון.
שיא קריירה של 24 לג'ייק ליימן (מי?) אחרי שהמאמן ייבש אותו חמישה משחקים רצוף ללא סיבה נראית לעין.

זכינו להזדמנות נדירה, בחנוכה, לשוחח עם שניים מבכירי המכבים של העשור האחרון:

דראגן בנדר – בכיר בחירות הדראפט שיצא ממכבי (נבחר 4 ב-2016) קיבל בתחילת העונה הודעה שהקבוצה לא תממש את האופציה על השנה הרביעית בחוזה הרוקי.

מעבר לאובדן של 5 מיליון דולר זאת הייתה בעצם הצהרה שהוא יועזב בקיץ.
הנער החיוור שהתקשה לפני שנתיים בליגה השנייה בישראל לא ממש הרשים גם בנ.ב.א ונמצא בפרשת דרכים.
עיקר הבעיה היא בקליעה הלא מספיק טובה שלו מבחוץ (34% בלבד מעבר לקשת, 37% כללי- ממוצעי קריירה).

אבל הוא כולה בן 21, AND YOU CAN'T TEACH SIZE. הוא ממש ממש ממש גבוה ועתידו עוד לפניו אם ימשיך להשתפר וימצא בסיטואציה יותר טובה עבורו.

הוא לא היה ביישן בכלל בראיון, דיבר אנגלית ברמה מאוד גבוהה וזרם גם בשיחה אחרי כיבוי המצלמה.

שאלתי אותו על מצבו בקבוצה ובליגה, וזכרונותיו מישראל:

נאחל לו הצלחה בהמשך דרכו בליגה. נקווה שימצא סידור וישתפר. נפגש איתו גם שנה הבאה.

דווין סמית' הוא גדול שחקני מכבי בעשור האחרון. הוא שיחק בקבוצה 6 שנים רצופות, היה הסמל בצהוב ושותף לאין ספור תארים כולל גביע היורוליג והטרבל ב-2014.
לפני שנתיים פרש בשל בעיות רפואיות בגיל 33 בלבד וקיבל עבודה כמאמן לפיתוח שחקנים בפיניקס.
היה מאוד מרגש לדבר איתו. הוא טיפוס מאוד שקט וצ'יל בהתנהגות, ממש כמו שהוא היה על המגרש.
שוחחנו קצת על העבר, ההווה והעתיד:

המשחק עצמו היה משעמם מאוד אבל החוויה מערב חנוכה הייתה מאוד מיוחדת.

החיבור שבין ישראל, החג ומכביסטים מגיעים לפורטלנד, אורגון (מכל המקומות בעולם) בהחלט היה קוסמי.

בפעם הבאה – לוקה מגיע העירה.